Icefields Parkway
Warum Icefields Parkway?
Der schönste Grund, niemals anzukommen.
Schneebedeckte Gipfel, türkisfarbene Seen und die Freiheit, dort anzuhalten, wo die Aussicht am schönsten ist.
Kaum irgendwo sonst liegen so viele spektakuläre Naturschauplätze so dicht beieinander. Mitten durch das Herz der kanadischen Rocky Mountains verläuft eine Straße, die nicht nur verbindet, sondern absolut verzaubert – der Icefields Parkway (Alberta Highway 93 North).
Die rund 230 Kilometer lange Panoramaroute führt vom Lake Louise im Banff National Park bis nach Jasper – eine Strecke, für die man ohne Stopps etwa drei bis vier Stunden benötigt. Doch hier ist der Weg das eigentliche Erlebnis: Vorbei an schroffen Bergketten, türkisfarbenen Gletscherseen, uralten Eisfeldern, dichten Nadelwäldern und weiten Tälern eröffnet sich ein Panoramabild nach dem nächsten. Mit etwas Zeit und Glück lassen sich unterwegs sogar Elche, Bären oder Wölfe beobachten.
Reisehighlights
Unser Tipp:
Den Parkway von Süden nach Norden fahren: Banff – Richtung Jasper. Die Landschaft wird zunehmend wilder und die großen Gletscher- und Wasserfall-Highlights bauen sich wunderbar auf.
Banff National Park – Ältester Nationalpark Kanadas. Rund um den charmanten Bergort Banff treffen schneebedeckte Gipfel, dichte Nadelwälder, türkisfarbene Seen und breite Flusstäler aufeinander. Unbedingt erleben: Lake Minnewanka, Tunnel Mountain und Sulphur Mountain!
Lake Louise und Moraine Lake – Zwei der berühmtesten türkisleuchtenden Gletscherseen Kanadas, Nummer eins Fotomotiv und ein perfekter Ausgangspunkt für traumhafte Wanderungen.
Columbia Icefield und Athabasca Glacier – Das größte Eisfeld der kanadischen Rockies dessen Wasser in drei verschiedene Ozeane fließt. Eine seiner bekanntesten Gletscherzungen ist der Athabasca Glacier, der bis nahe an den Icefields Parkway heranreicht und die gewaltige Gletscherwelt besonders eindrucksvoll z.B. mit einem Snowcoach erlebbar macht. Auch der Columbia Icefield Skywalk (ein bogenförmiger Aussichtssteg mit vollständigem Glasboden) ist ein absolutes Highlight.
Peyto Lake – Ein Gletschersee berühmt für sein leuchtend türkises Wasser und seine ungewöhnliche Form, die an einen Wolf oder Bären erinnert. Vom Aussichtspunkt am Bow Summit hat man einen atemberaubenden Blick über den gesamten See und die Bergkulisse.
Sunwapta Falls – Ein berühmtes und 18 Meter hohes Wasserfall-Pärchen im Jasper Nationalpark und für einen kleinen Fotostopp perfekt geeignet.
Athabasca Falls – Kraftvoller Wasserfall, mit bis zu 200 Kubikmetern Wasser pro Sekunde stürzt der Fluss durch eine nur rund 30 Meter breite Felsspalte.
Maligne Lake – Tiefblaues Gletscherwasser und inmitten dessen die Spirit Island: Eine kleine, von Nadelbäumen bewachsene Halbinsel, die nur per Boot oder Kanu erreichbar ist und zu den am meisten fotografierten Motiven Kanadas gehört.
Jasper Nationalpark – Größter Nationalpark der Rocky Mountains und ein Weltnaturerbe der UNESCO. Rund um die malerische Kleinstadt Jasper ist er der perfekte Ort für Natur und Ruhe.
Die perfekte Reiseplanung
Reisedauer
6 bis 8 Tage sind perfekt, um eine der schönsten Panoramarouten der Welt wirklich zu erleben. Wir empfehlen min. 2 bis 3 Nächte in Banff sowie auf der Strecke, sowie 2 Nächte im Jasper Nationalpark.
Reisezeit
Anfang bis Mitte September für weniger Trubel, mehr Wildlife und die ersten Farben des Herbstes. Der Icefield Parkway selbst ist ganzjährig geöffnet, jedoch geht die Wintersaison von Oktober bis sogar in den Juni. Daher öffnet auch die touristische Infrastruktur (Hotels, Restaurants, Tankstellen) oft erst im Juni!
Im Spätsommer sind Kälte, Wind, Regen und in höheren Lagen sogar Schnee möglich. Zwiebellook und Regenjacke gehören ins Auto.
Mietwagen und Anreise
Ein SUV ist für diese Route kein Muss – aber die ideale Wahl. Mehr Übersicht, viel Platz und hoher Komfort machen ihn zum perfekten Begleiter für einen entspannten Roadtrip durch die Rockies.
Es gibt zahlreiche Direktflüge von Frankfurt nach Calgary (Flugzeit ca. 9,5 Std.), aber auch Umsteigeverbindungen ab Norddeutschland. Von Calgary Airport sind es mit dem Mietwagen ungefähr 1,5 Stunden bis Banff.
Gut zu wissen
Damit unterwegs mehr Zeit fürs Staunen bleibt!
Nationalpark-Pass
Für Banff und Jasper sowie die Fahrt über den Icefields Parkway ist ein gültiger Nationalparks- Pass erforderlich. Ganz unkompliziert an den Parkeingängen oder in jedem „Visitor Center“ erhältlich. Für mehrere Tage in den Nationalparks lohnt sich der Canada Discovery Pass.
Digital Detox inklusive
Auf dem Parkway gibt es über weite Strecken keinen Mobilfunkempfang. Offline-Karten und Reservierungen unbedingt vorher speichern.
Picknick mit Aussicht
Stopps bei Restaurants, sowie Tankstellen sind begrenzt. Also vorher tanken, Lunch oder Snacks vor der Abfahrt besorgen und die Pause einfach an einem der schönen Picknickplätze mit atemberaubendem Ausblick genießen.
Der frühe Vogel
Früh am Morgen starten, denn da sind Parkplätze entspannter und die Chancen auf ruhige Wildlife-Momente besser.
Sanitäre Stopps
An vielen Viewpoints gibt es einfache Toiletten; fließendes Wasser ist nur an wenigen zentralen Stellen verfügbar.
Wildlife
Bären, Elche, Dickhornschafe und andere Wildtiere sind möglich. Abstand halten, niemals füttern und möglichst für Fotos nicht aussteigen.
Hotelempfehlungen
Besonders schlafen. Noch länger bleiben wollen.
Fairmont Banff Springs
Historisches Grandhotel und ein besonderer Auftakt in Banff.
Moraine Lake Lodge
Außergewöhnliche Lage direkt am Moraine Lake; ideal, wenn der See Teil des Erlebnisses sein soll.
Fairmont Chateau Lake Louise
Ikonische Lage am See mit Blick auf den Victoria Glacier.
Glacier View Lodge
Direkt am Columbia Icefield – für diese Route meine stärkste Erlebnisübernachtung.
Fairmont Jasper Park Lodge
Lodge- und Cabin-Atmosphäre am Lac Beauvert, perfekt zum Entschleunigen.
Verlängerung mit Vancouver
Wie wäre es, Ihre Reise nach dem Icefields Parkway einfach bis an die Pazifikküste fortzusetzen?
Auch flugtechnisch lässt sich diese Variante wunderbar als Gabelflug gestalten: bequem per Direktflug nach Calgary und von Vancouver wieder nonstop zurück nach Deutschland.
Auf dem Weg Richtung Westen lohnt sich ein Zwischenstopp in Kelowna im Okanagan Valley – mit herrlicher Seenlandschaft, Weinbergen und einem angenehm entspannten Lebensgefühl. Alternativ lässt sich die Route über Whistler und die spektakuläre Bergwelt der Coast Mountains führen.
Und zum großen Finale wartet Vancouver: zwischen Pazifik und Bergen gelegen und für viele eine der schönsten Städte Nordamerikas – ein perfekter Abschluss Ihrer Kanada-Reise.